ANCHORAGE, Alaska (AP) — Un inminente cierre del gobierno amenaza con abrirse paso en una tradición de Alaska que complace a la multitud: la Semana del Oso Gordo.
El concurso de popularidad más visto de Alaska, la Semana del Oso Gordo, involucra a los residentes que eligen a su oso pardo gordo favorito, que se ha estado abasteciendo para el invierno comiendo salmón en el Parque Nacional y Reserva Katmai. Los espectadores de los osos en línea votan en grupos estilo torneo por aquellos que quieren avanzar a la siguiente ronda hasta que se corone un campeón en el concurso de una semana.
El año pasado se emitieron más de 1 millón de votos.
El problema es que los empleados del parque nacional cuentan y publican esos votos, y un cierre no les permitirá hacerlo porque provocaría una prohibición de usar las cuentas oficiales de redes sociales del parque mientras el gobierno esté cerrado.
“Si ocurre un lapso, tendremos que posponer la Semana del Oso Gordo”, dijo Cynthia Hernández, portavoz del parque, en un correo electrónico a The Associated Press.
Si el Congreso no llega a un acuerdo para financiar al gobierno federal, las operaciones se cerrarán el domingo. El concurso de la Semana del Oso Gordo de este año comenzará el miércoles.
El Servicio de Parques Nacionales estima que en el parque habitan 2.200 osos pardos, una cifra que supera la de las personas que viven en la península. Según el servicio, tienen de seis a ocho meses para comer los alimentos necesarios para un año y garantizar su supervivencia durante el invierno.
Los osos pardos Katmai son famosos por estar en Brooks Falls, capturando salmón rojo con la boca para engordar durante el invierno. Y son un gran atractivo para el parque en la península de Alaska, el brazo de tierra que se extiende desde la esquina suroeste de Alaska hacia las Islas Aleutianas, a unas 250 millas (402,3 kilómetros) al suroeste de Anchorage.
El espectáculo atrae a tantos visitantes que se han erigido tres puestos de observación cerca de las cataratas, junto con un puente y un paseo marítimo sobre el río Brooks para permitir a los visitantes evitar a los osos.
Varias cámaras operadas por explore.org proporcionan transmisiones en vivo de los osos en Katmai.
