SACRAMENTO, California (AP) – California duplicará los impuestos sobre armas y municiones y usará el dinero para pagar más seguridad en las escuelas públicas y varios programas de prevención de la violencia según una nueva ley firmada el martes por el gobernador Gavin Newsom.
El gobierno federal ya grava la venta de armas y municiones con un 10% o un 11%, según el tipo de arma. La ley que firmó Newsom agrega otro impuesto del 11% a eso, lo que lo convierte en el único estado con su propio impuesto sobre armas y municiones, según el grupo de defensa del control de armas Brady.
Newsom, un potencial candidato demócrata a la presidencia más allá de 2024, tiene reputación de ser uno de los gobernadores más liberales del país. Pero a menudo se ha negado a aumentar los impuestos, incluso para causas que apoya, como la lucha contra el cambio climático.
Pero a Newsom le habría resultado difícil vetar este aumento de impuestos, dado su abierto apoyo a las restricciones de armas a nivel estatal y nacional. Newsom está en medio de una campaña nacional para enmendar la Constitución de Estados Unidos para restringir la venta de armas a personas mayores de 21 años, exigir extensas verificaciones de antecedentes, imponer un período de espera para las compras y prohibir la venta de armas de asalto. Restricciones como esa existen en algunos estados, pero no en la Constitución.
Es poco probable que esa campaña tenga éxito, dada la composición política de las otras legislaturas estatales que Newsom necesita convencer. Pero lo ha puesto al frente de un tema que encabeza las listas de muchos votantes demócratas.
“Estas leyes no nos harán más seguros. Son una represalia inconstitucional y una respuesta vengativa a la afirmación de la Corte Suprema de que la Segunda Enmienda protege el derecho de un individuo a elegir poseer un arma de fuego para hacer deporte o para defender a su familia”, dijo Chuck Michel, presidente de la Asociación de Rifles y Pistolas de California. «Están siendo cuestionados, y en el momento en que se firman, el tiempo comienza a correr hacia una sentencia que los anule».
También el martes, Newsom firmó una ley que revisa las reglas estatales para portar armas ocultas. Las nuevas reglas son una reacción a un nuevo estándar para interpretar las leyes de armas del país que la Corte Suprema de Estados Unidos emitió el año pasado. La nueva ley de California prohíbe a las personas portar armas en casi todos los lugares públicos, incluidos parques y áreas de juego públicos, manifestaciones y reuniones públicas, parques de diversiones, iglesias, bancos y cualquier lugar donde se venda alcohol.
Newsom también firmó una ley que, a partir del 1 de julio de 2028, exigiría que todas las pistolas semiautomáticas vendidas en California tuvieran tecnología de microestampado. Eso significa que cada bala tendría una marca única que facilitaría a las autoridades rastrear el arma desde la que se disparó hasta su propietario.
Ningún otro estado tiene un impuesto especial sólo para armas y municiones, aunque algunos gobiernos locales sí lo tienen. Tennessee alguna vez tuvo un impuesto de 10 centavos sobre los cartuchos de escopeta, pero ese impuesto fue derogado en 2019. Pensilvania cobra un recargo de $3 sobre las ventas de armas para pagar las verificaciones de antecedentes. Las tarifas por la compra de armas en California actualmente suman más de $37, y la mayor parte de ese dinero se destina a verificaciones de antecedentes.
«Gravar las ventas de armas de fuego para financiar programas de intervención contra la violencia es esencial para interrumpir el ciclo de violencia y detener la violencia armada antes de que comience, y alentamos a otros estados a hacer lo mismo», dijo Kris Brown, presidente de Brady.
El impuesto federal sobre las armas ha estado vigente desde 1918 y ha sobrevivido a múltiples demandas. El dinero de ese impuesto va a los estados, quienes lo utilizan para pagar programas de conservación de la vida silvestre y seguridad de los cazadores.
La Asociación de Rifles y Pistolas de California ha prometido impugnar el nuevo impuesto de California en los tribunales. Un análisis legislativo de la ley que Newsom firmó el martes dijo que ahora es una “cuestión abierta” si una demanda que impugne el impuesto tendría éxito.
El impuesto tiene algunas excepciones. No se aplicaría a los agentes de policía ni a las empresas con ventas inferiores a 5.000 dólares durante un período de tres meses. Los funcionarios estatales estiman que generaría alrededor de $159 millones al año.
La ley dice que los primeros $75 millones de ese dinero deben destinarse al Programa de Subvenciones para la Prevención e Intervención de la Violencia de California. El programa ha financiado proyectos dirigidos a jóvenes pertenecientes a pandillas, incluidos programas deportivos, asesoramiento personal y eliminación de tatuajes.
Los próximos 50 millones de dólares se destinarían al Departamento de Educación del Estado para aumentar la seguridad en las escuelas públicas. Eso incluye cosas como mejoras de seguridad física, evaluaciones de seguridad, programas extracurriculares para estudiantes en riesgo y servicios de salud mental y conductual para estudiantes, maestros y otros empleados escolares.
California tiene una de las tasas de muerte por armas de fuego más bajas del país, ocupando el puesto 43 entre 50 estados con 9 muertes por cada 100.000 personas, según datos de 2021 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
